【本報綜合報道】十六世紀曾來中國傳教的天主教傳教士利瑪竇（Matteo Ricci）有望獲封聖。梵蒂岡剛周五表示，他們已接獲為利瑪竇宣福的要求，令他距離成為「聖人」只差一步。有分析認為，教宗方濟各或是想藉此改善中梵關係。
教宗方濟各於去年十一月曾指：「現時的教廷缺乏勇氣，我認為求變的勇氣早在利瑪竇後已經消失了。」利瑪竇在一五五二年生於意大利南部，是首批到華傳道的傳教士。他學習中國語言和文化，拉近與人民的距離，更以知名學者的身份，獲明神宗接見。但他把中國文化融入天主教義來傳道的方法，曾惹來教廷質疑。他一六一○年死於北京。
一九五一年起，中國跟梵蒂岡斷交，另組中國天主教愛國會，令中梵關係一直緊張。有天主教人士指，教宗或希望透過為曾到華傳教的利瑪竇宣福，來改善中梵關係。