南巴西豹紋貓 證實新物種
【本報綜合報道】巴西熱帶雨林和草原隨處可見一身豹紋的小野貓，驟看每隻貓猶如倒模。但生物學家早前經基因排序分析後，確認在巴西北部已知的「小斑虎貓」，與南部外表極似的豹紋貓其實基因不一樣，證實後者是新品種野貓。
與北部豹紋貓DNA不同
小斑虎貓是受保護動物，多數住在巴西東北部平原及樹林，體態輕盈，一般不超過三公斤重，身長三十五至六十厘米，以獵食雀鳥、蜥蜴及細小哺乳類動物維生，科學界一直將巴西的豹紋貓統一歸類為小斑虎貓。
但巴西生物學家艾齊里克發現，南、北豹紋貓有不同DNA序列，估計北部小斑虎貓與南美大草原其他野貓交配，久而久之，南北族群的豹紋貓形成不同品種。北部豹紋貓仍舊稱作小斑虎貓，南部的則會使用新學名。艾齊里克稱發現別具意義，反映人類仍不了解自然界奧妙。