地處英國倫敦市中心的唐人街商舖,前日下午罷市三小時,抗議當局「歧視性」搜捕黑工,針對並醜化華人。當地華埠商會指,負責打擊非法移民的英國內政部邊境總署(UKBA)人員,近月不斷巡視唐人街中餐館,大規模突擊搜查黑工。當局在多次行動中非但拉不到人,更妨礙商舖正常營業。
倫敦華埠商會表示,UKBA於近期行動中,至少搜查了唐人街十三間中餐館。於該處開設了兩間餐廳的老闆廖業輝(Yip Fai Liu)稱,多名執法人員一查便是四小時,逼得餐廳要在午飯時間關門暫停營業。他又稱華商一直安分守己,被逼得忍無可忍才會出聲。今次唐人街商舖集體罷市,顯示當局行動造成嚴重後果。女示威者李梅(Mei Lee,音譯)更直斥:「這根本是種族歧視!」
罷市於當地時間下午三時至六時舉行,唐人街食肆及商舖紛紛關門,並於外牆貼起「不准進入,UKBA盲目搜查」的海報。民眾亦手持該海報、以及抗議歧視的橫額上街遊行。示威者又吹起哨子,以尖銳的哨聲表達不滿。另有白人專程於罷市前到唐人街食飯,以行動支持華商。
倫敦華埠商會秘書長鄭健強(Lawrence Cheng)強調,策動罷市並非為聘用黑工辯護,而是UKBA人員的搜查手法有問題,期間粗暴推撞店員,且很多時未發現有黑工,拉不到人。甚至有執法人員在搜查完一間餐館後,才發覺自己搜錯舖。
英國商戶聘請每名黑工,會面臨罰款一萬英鎊(約十二萬五千港元),政府目前正推動將罰額提高一倍。另英國近年不斷收緊法例,限制非歐盟的外來勞工從事低技術工作,導致中餐館等人手嚴重短缺。開設華人超市的斯坦利.謝(Stanley Tse)指,他需改為聘請匈牙利等東歐裔人士,填補人手不足。內政部則回應指,已與唐人街代表會面磋商,但強調搜查行動無問題,並促請商戶審查員工背景。
駐英國記者章怡報道