美德三雄奪醫學諾獎
二○一三年度諾貝爾獎昨日起陸續揭盅，率先公布的醫學獎，由兩名美國及一名德國學者共同獲得，以表揚他們在解構細胞的囊泡（vesicle）運輸機制上的卓越貢獻。諾貝爾獎委員會指，三人的研究解開了細胞運輸系統的謎團，有助醫學界研究對抗糖尿病、神經系統疾病及免疫失調的藥物和方法。
分子如貨物 囊泡擔當運送
三名得獎者分別為美國耶魯大學細胞生物學系主任羅思曼（James E. Rothman）、加州大學柏克萊分校細胞生物學教授斯切克曼（Randy W. Schekman）及德國生物化學家、美國史丹福大學醫學院教授聚德霍夫（Thomas C. Suedhof），他們將平分八百萬瑞典克朗（約九百六十二萬港元）獎金。
諾貝爾獎委員會表示，三名科學家的發現具突破性，成功闡釋分子在細胞內外的運輸系統。每個細胞可比喻為生產分子的工廠，囊泡則負責運輸那些如同「貨物」的分子到特定位置。他們的發現可解釋作為「貨運公司」的囊泡，如何在正確時間將「貨物」運輸到正確位置。
斯切克曼於上世紀七十年代，首先發現一種載有蛋白質編碼基因，該種蛋白質負責調節囊泡的運輸機制。羅思曼於八、九十年代找出引導囊泡到達正確細胞膜的蛋白質複合物。而聚德霍夫於九十年代發現，鈣離子在調節囊泡何時釋放化學物質，以及觸發囊泡與細胞融合上扮演重要角色。
引導研究腦細胞溝通方式
倘若該機制出現問題，則可能引發糖尿病、神經系統疾病及免疫失調等，故三人的醫學成就，有助科學家研究對抗上述疾病；亦有助醫生診斷兒童罹患嚴重癲癇及免疫系統失調症。
美國國家醫學科學研究院（NIGMS）前院長貝格表示，這項研究在學界得到廣泛性認同，早就應該獲獎。他說：「三名得主的研究十分重要，並影響其他的研究。」他指這亦引導其他科學家研究，腦細胞之間如何溝通及其他細胞釋放賀爾蒙的方式。
三名得獎者簡介”聚德霍夫（Thomas C. Suedhof）
年齡：57歲
國籍：德國
任職：美國史丹福大學醫學院教授
獲獎經歷：2013年拉斯克基礎醫學研究獎
羅思曼（James E. Rothman）
年齡：62歲
國籍：美國
任職：美國耶魯大學細胞生物學系主任
獲獎經歷：2002年拉斯克基礎醫學研究獎、2002年路易莎‧格羅斯‧霍維茨獎
斯切克曼（Randy W. Schekman）
年齡：64歲
國籍：美國
任職：美國加州大學柏克萊分校細胞生物學教授
獲獎經歷：2002年拉斯克基礎醫學研究獎
本報綜合報道