肯尼亞商場恐襲事件造成死傷枕藉，對上一次發生如此嚴重的恐襲事件為九八年，當時阿蓋德向美國駐肯尼亞大使館發動汽車炸彈襲擊，逾二百人喪生。今番，與阿蓋德關係密切的青年黨，專挑商場內非回教徒攻擊，肯尼亞官員稱，施襲武裝分子中有二至三名索馬里或阿拉伯裔美籍人士。青年黨延攬西方人士發動恐襲的問題，一直教華府如芒在背，一旦證實有美國人參與肯尼亞商場恐襲，奧巴馬難袖手旁觀。
青年黨宣稱組織襲擊商場，是為報復肯尼亞派兵支援非盟維和部隊，於前年向索馬里首都摩加迪沙大舉進攻，將盤據當地的青年黨擊退。年中，奧巴馬發表演講，談及美方協助非洲諸國對付青年黨，此後華府多番引用青年黨敗走摩加迪沙做例子，稱全球反恐戰朝良好方向發展。
肯尼亞發生的商場恐襲，好比連摑華府兩巴。一方面，摩加迪沙得以光復，或只是青年黨戰略性撤退所致，組織成員於四分五裂的索馬里蟄伏，威脅不減，若情況真的如華府所說那樣樂觀，無國界醫生何以意興闌珊上月宣布撤出索馬里？青年黨轉戰肯尼亞，令人懷疑索馬里局勢好轉屬暫時性。
另一方面，有華府官員私下表示，奧巴馬上場後對打擊青年黨一直採「點到即止」對策，以免青年黨直接找美方晦氣，攻擊美國在區內使領館，或在美國本土招募索馬里裔青年施襲，令美方肘腋生變。倘真的有美國人參與肯尼亞商場恐襲，意味着奧巴馬買對方怕根本是自欺欺人，對青年黨找上門的風險視而不見。
近年，青年黨武裝分子為免觸動美國反恐警鐘，鮮會向美國目標埋手，索馬里官員和部隊及非盟部隊成為青年黨主要攻擊對象，教華府反恐官員相信，「河水不犯井水」政策其實可行。問題是，青年黨就像各地宣布效忠阿蓋德的極端組織一樣，存在重大內部分歧，較溫和的一派認為應集中火力進行各類反政府活動，較激進的一派則堅持響應阿蓋德號召，發動針對西方的恐襲。
華府「可避則避」的海外反恐策略盲點乍現，奧巴馬力求縮減反恐戰規模的算盤，如何打下去？