被視為奧巴馬任內迄今最重大立法成果的醫療改革,去年中獲美國聯邦最高法院裁定合憲,於共和黨內急速崛起的茶黨勢力未肯認輸,一直尋找機會阻止醫改案落實。
美國下月一日踏入新財政年度,聯邦政府津貼無保障人士購買醫保之措施也在當日生效,國會眾院部分議員不惜阻撓國會新預算案,玩大債務違約危機,要挾奧巴馬給醫改閂水喉。
上周五,共和黨操控的國會眾院通過一項草案,容許聯邦政府維持運作至本年十二月中,條件是當局要扣起原撥給醫改的經費。與此同時,部分共和黨議員主張除非華府廢除醫改,否則不會答應提高美國國債法定上限,令人擔心美國政府或在下月中開始賴債。
奧巴馬前日發表講話,陳明華府停擺與美國賴債後果堪虞,強調損害美國信譽乃極不負責任行徑。以參議員克魯茲和魯比奧等共和黨新星為首的茶黨勢力,揚言不惜代價廢除醫改。黨大老杰布布殊警告,這存在相當政治風險;田納西州共和黨參議員考克更諷刺克魯茲「讀壞書」,於微博寫道:「雖然我沒有到過普林斯頓和哈佛讀書,但我估此一趕狗入窮巷的計策不會奏效,且會自傷其體。」
參院由民主黨人主導,加上不少參院共和黨大老拒絕騎劫預算推翻醫改,眾院茶黨反醫改聲勢再浩大,也難以成事。再講,共和黨抓住民主黨拒削社福支出軟肋反擊,並非全無勝算,反觀克魯茲一味主張廢除奧巴馬醫改,卻未見提出可行替補方案,反擊乏力還自暴其短。
縱然共和黨大老極力勸阻,但克魯茲未肯放手,他認為,選民未必會因聯邦政府停擺怪罪在共和黨人頭上。九五年,克林頓民主黨政府與共和黨議員無法就預算達成共識,聯邦政府兩度局部停擺。克魯茲稱,雖然克林頓翌年連任成功,但共和黨憑九六年大選和九八年中選,成為國會兩院多數派。
或許克魯茲深知無法阻止醫改落實,他堅持己見導致共和黨內家無寧日,令人懷疑他為取得下屆大選入場券鋪路。共和黨內破壞比建設「拿手」的新星輩出,也難怪急欲收復去年大選失地的共和黨大老不惜損害黨內和氣,大動肝火。