【本報綜合報道】日本宇宙航空開發機構(JAXA)的小型火箭艾普斯龍Epsilon,繼兩次發射失敗後,終在本港昨日下午一時於鹿兒島縣內之浦宇宙空間觀測所成功發射升空,約一小時後在南美上空分離,搭載火箭上的SPRINT-A太空望遠鏡進入預定軌道。
是次發射作電視直播,近千名觀眾在東京的升空活動中目睹火箭成功發射後,紛紛拍掌喝采慶祝。火箭最初定於上月二十二日發射,但因技術故障延期,五日後亦因電腦錯誤偵測機體位置異常,倒數至最後十九秒時取消升空。是次發射亦因懷疑有船隻闖入警戒區而延遲了十五分鐘。
艾普斯龍是日本十二年來首次發射的新火箭,JAXA指它將引領日本建立自給自足的太空運輸系統及刺激經濟,並期待其成本低、效率高的優勢能助日本於國際火箭發射業界爭一席位。