在美國有超過一百三十五年歷史的老牌報章《華盛頓郵報》(Washington Post),多年來在互聯網洪流下艱苦經營,但最終也要易手他人。經營該報已四代的格雷厄姆家族決定忍痛割愛,以二億五千萬美元(約十九億五千萬港元),把《華郵》售予科技巨子、網上零售商亞馬遜始創人貝索斯(Jeff Bezos)。面對互聯網的衝擊,《華郵》員工皆寄望生意手腕了得的貝索斯,能帶領報章殺出新血路。
《華郵》母公司主席兼行政總裁格雷厄姆(Donald Graham)與《華郵》發行人韋茅斯(Katharine Weymouth),前日在報社向員工宣布令人震驚的消息。格雷厄姆家族決定以二億五千萬美元,出售持有八十年的《華郵》及數家地方報紙業務予貝索斯。
格雷厄姆坦言曾嘗試創新以扭轉報章收入連續七年下跌的局面但未能成功。他稱:「《華郵》即使不易主,仍能生存下去及有盈餘,但我們要的不只是生存。」他希望《華郵》更成功,而易手將增加《華郵》成功機會。
貝索斯亦發聲明指,《華郵》的管理和營運不會改變,報章的批判角色和價值觀也將不變,對讀者的責任繼續是核心。
今次是貝索斯以個人名義購入《華郵》,將是該報唯一持有人,亞馬遜公司未有參與。《華郵》母公司華盛頓郵報公司亦會改名,新名未定。韋茅斯仍會出任該報發行人,對該報二千名員工亦無裁員計劃。
互聯網近年愈見發達,令傳統報章面臨前所未有的挑戰。《華郵》母公司的報業部門去年銷量下跌七個百分點,虧損高達近四億二千萬港元,而過往六年的收入減少達四成四。貝索斯坦言《華郵》前路不易行,他說:「互聯網幾乎改變了報業環境,縮短了新聞周期,蠶食收入來源,增加了新的競爭。要向前行是很困難,我們需要創新和實驗。」
他自言對《華郵》的未來樂觀,但表明該報在未來數年必有改變。
由民主黨人哈欽斯始創的《華郵》首度發行,發行量為1萬份。
因經營不善,《華郵》破產拍賣,由加州金融家邁爾以82萬5千美元買下。邁爾任命女婿菲利普‧格雷厄姆為發行人,他一直在位至1961年,把《華郵》辦得有聲有色。
《華郵》上市。同年,《華郵》刊登美國五角大樓機密文件,揭示美國政府在越戰資訊上欺瞞公眾。
《華郵》引述線人「深喉」揭露水門事件。共和黨尼克遜班子被揭在大選期間,闖入民主黨水門大廈安裝竊聽器,時任美國總統尼克遜翌年辭職。
助中情局前特工斯諾登揭露白宮監聽計劃的機密文件。8月,貝索斯宣布收購《華盛頓郵報》。
本報綜合報道