日本政府將於明年大幅調升消費稅，令當地民眾直呼吃不消，也打擊外國遊客赴日掃貨的意欲。日本觀光廳為挽留遊客，建議增加遊客免稅的消費項目，將食品和化妝品包括在內，並簡化免稅申請手續。
明年四月起，日本國內消費稅由現時的百分之五，提高至百分之八，到二○一五年十月將增加至百分之十。日本觀光廳前日要求政府在下年度稅制改革方案中，考慮在外國遊客可免稅產品中，加入食品及化妝品等，希望吸引遊客赴日購物，同時減低消費稅上調對旅客帶來的負面影響。
現時外國遊客於日本指定免稅商店購買商品，消費總金額達一萬零一日圓（約七百八十八港元）以上，便可申請免稅。免稅方式有兩種，遊客可於結帳時直接獲扣除消費稅，或購物後將收據拿去免稅櫃枱辦理手續退回現金。不過現時可免稅商品只包括衣物、工藝品、電器、漫畫及DVD等；食品、飲品、煙草、化妝品及藥物等則不包括在內。對於食品等消耗品，當局因無法判斷旅客會於國內享用，或是帶回國作手信，因此一律徵收消費稅。
去年訪日人次達八百三十六萬，購物消費總金額約為三千六百億日圓（約二百八十三億港元）。觀光廳調查顯示，去年最受外國遊客歡迎的手信，排第一的是零食，約五成八遊客會購買；其次為食品、飲品、煙草、化妝品及藥物等。如這些項目獲豁免稅收，將令不少遊客受惠。
觀光廳又建議參考歐盟國家的做法，於離境時一次過退回消費稅，以簡化手續。有觀光廳官員表示：「雖然要加派人手於機場工作，待解決問題亦很多，但也非不可行。」
本報綜合報道