繼中共十八大祭出海洋強國戰略之後，第五代日前又提出經略海洋的口號，這勢必與海權大國美國迎頭相撞。以中國目前的軍力，要與美國逐鹿海洋，底氣還不足夠。
中央政治局日前進行了以海洋強國研究為主題的集體學習，表面上是聽取專家學者的建議，其實是對中國戰略方向的一項重大決策。第五代再次重申，海洋維權「決不能放棄正當權益，更不能犧牲國家核心利益」，今後將採取更多完整配套措施去支撐海洋強國的龐大戰略。
中國幾千年來一直是陸權國家，長期遭受來自陸地的軍事威脅。鴉片戰爭之後，來自海洋方面的西方艦隊成為最主要的軍事威脅，直到現代，這種威脅仍對中國造成極大困惑。尤其是美國軍艦沿中國海岸線南下，一路耀武揚威地對華進行電子壓制與情報偵搜，讓中南海顏面盡失。
十八大前，中國戰略界曾有一場事關外交主攻方向的大辯論。學院派認為中國應該西進，進行戰略再平衡。中美在東亞的競爭已日益呈現某種零和格局，如果西進，中美在投資、能源、反恐、防擴散、維護地區穩定等領域的合作潛力都較大，而且幾乎不存在軍事對抗的風險。
而軍方將領則主張中國應採取固北、穩西、安東、拓南的地緣政治戰略，在確保北部戰略方向穩固無憂和西部戰略方向不出現大動亂的情況下，實現向西太平洋方向的突圍，重點是面向南海，面向印度洋，拓展中國的國家利益，經濟作先行，軍事作後盾，外交作周旋，佔實地，獲實利。目前軍方的主張似乎已為當局採納。
近年來中國已加快在印度洋等地投棋布子，包括在緬甸、孟加拉、斯里蘭卡、巴基斯坦等地建設軍民兩用碼頭，為今後中國遠洋艦隊提供補給基地。另外，中國海軍近年遠征亞丁灣，表面上是打海盜，其實是為發展遠洋艦隊積累經驗。
中國要經略海洋，須有強大的海軍做後盾。中國海軍雖然有長足的進步，已經擁有航母、中華神盾艦等先進武器平台，但總體實力仍難以支撐起海洋強國的雄心，中國必須大力改革現有海軍體制，打造五至六個航母戰鬥群。最重要是盡快解決南海、東海的島嶼爭端，掃除家門口的絆腳石，到大洋深處去博弈。
美國對中國的一舉一動瞭如指掌，美軍太平洋部隊空軍司令日前公開宣稱，美國將最精銳的軍力部署在中國周邊，像當年圍堵蘇聯一樣圍堵中國，而且美國針對中國海空戰略研究已進入實際操作層面。由此可見，中國要經略海洋，必須把美國的壓力因素置於備戰考量中。