號稱「汽車之都」的美國底特律日前正式申請破產，內地很多媒體一片歡呼，認為這是美國夢破滅的標誌性事件，其實中國與其幸災樂禍，還不如反躬自省，到底有多少城市處於隱形破產？
底特律曾是美國乃至世界的汽車之都，風頭最盛時一度超過紐約，但隨着汽車工業蕭條而凋敝，走了一個盛極而衰的歷程，當中留下的思考與教訓實在太多。一個工業化城市如果不思進取，不跟隨形勢發展與時俱進，選擇一個能變革、可持續的發展方向，遲早會被時代所拋棄。
一個曾經繁榮的都市，今天變成一座棄城，底特律的悲劇應該值得中國警惕，而不是隔岸觀火幸災樂禍。事實上，中國也有多個類似底特律的城市，包括遼寧的阜新、鞍山、撫順等老工業基地，當地資源枯竭，轉型困難，若不是政治體制的問題，這些城市實際上早已破產了。
中國絕大多數城市的真實底子其實遠遠不如有過百年工業積澱的底特律，中國絕大多數城市在最近十年間自始至終都是依靠土地財政，要麼兜售地皮搞房地產，要麼在地皮上建造各種基建設施，高舉債務，寅吃卯糧。早前有媒體踢爆內地地方政府的債務已超過十萬億元，很多地方連發工資都困難，早到了破產邊緣。
在人類歷史上，從來沒有過像中國今天這樣大規模的造城運動。幾年前還是一個人影都沒有的地方，卻規劃並興建一百萬人口的城市。鄂爾多斯康巴什，房價從每平方兩萬多元人民幣一直跌到三千元，跌去百分之八十五。類似康巴什這樣的鬼城，在中國可以說是星羅棋布，從山東威海、乳山、天津濱海、上海外環、杭州西城、南昌紅谷灘、長沙三角洲、三亞和海南海岸線等等，沒有人可以統計出中國究竟有多少鬼城，又有多少城市是資不抵債？
在大一統體制之下，中央政府當然不會坐視地方政府破產，在關鍵時刻會出手援助，變相縱容地方政府繼續在城市發展上胡作非為，繼續走透支性的發展道路。如果中國各級政府不盡早放棄類似飲鴆止渴的做法，繼續高歌猛進，中央政府的錢袋子總會有枯竭的一天，屆時中國底特律將噴湧而出，拖垮中央政府，只有上帝才能救中國。
城市是給人住的。住得幸福、有希望，城市就有活力、有前景，才可持續發展，但中國城市發展卻變成官員加官晉爵的道路，光鮮表面背後卻是被透支的財政。底特律盛衰之變對中國並非一則遙遠的軼事，當年底特律崛起之時，有誰會預想到今天的破產呢？中國城市發展是否該居安思危？