500年皇家郵政擬今秋私有化

英國商業創新大臣祈維信前日於國會宣布私有化計劃。英國政府主張私有化可推動郵政業務改革，最快今秋上市，估計可籌得達三十億鎊（約三百五十億港元）資金。英國人曼雅尼得知消息後表示：「我的心沉下去了。政府又再把國家資產出售，郵政服務將變得又貴又壞。」蘭開斯特居民珍妮嘆道：「到底這個國家內，還有沒有甚麼是屬於英國人呢？政府都沒有理會民意。」

郵票保英女王頭像

皇家郵政私有化是多年前工黨政府任內提出，二○一一年通過相關法律。當地民眾曾擔憂，若皇家郵政被外國公司購下，郵票上的英女王頭像會成絕響。為此政府已在上市法案中列明，無論誰掌控皇家郵政，郵票都必須保留女王頭像。

今次是八十年代英國天然氣集團私有化以來，當地規模最大的一次國有企業私有化。雖然人們少了寄信，但近年網購、郵購行業興起，令皇家郵政在上一財政年度錄得逾四億鎊（約四十六億港元）盈利，轉虧為盈。有民眾認為，私有化肯定會引起裁員及減薪，郵差恐會失業，較小的郵局亦會倒閉，工會威脅罷工抗議。為減少改革阻力，政府打算把一成股權分給皇家郵政的員工。

皇家郵政於一五一六年由英皇亨利八世創立。一八四○年，全球首枚郵票「黑便士」（Penny Black）在英國誕生，開創了現代郵政時代。經典紅色郵筒則是自一八五三年開始豎立，在英國隨處可見，更隨大英帝國的擴張，在亞洲、中東的殖民地出現，是英國以至香港人的經典回憶。

本報綜合報道