美國媒體近年報道多宗涉及國家機密的重大事件，促使政府大力打擊官員洩密。美國司法部被指去年截取國際新聞通訊社美聯社旗下記者兩個月的電話紀錄，至近日告知對方。美聯社隨即去信司法部抗議，形容當局「史無前例地大規模」侵犯新聞收集活動，干預憲法賦予的權利，正研究是否採取法律行動。白宮稱未有介入事件。
美聯社社長兼行政總裁普魯伊特（Gary Pruitt）周一去信司法部長霍爾德，以「最強烈言辭」抗議當局干預憲法賦予收集和報道新聞的權利。信中指，美聯社上周五獲司法部通知，稱當局去年四至五月，取得美聯社二十多條電話線的通話紀錄，涉及美聯社總社、紐約分社、華盛頓分社，及部分美聯社記者的住宅和手機等。據報逾一百名記者使用過上述電話線。
普魯伊特譴責，司法部事前沒知會美聯社及受影響記者，事後亦沒立即通知他們。他認為有關紀錄或會讓當局得悉原本沒權知道的訊息，要求司法部歸還通話紀錄及銷毀所有副本，並立即解釋行動原因。
美聯社懷疑是旗下一篇報道引發司法部的行動。該社去年五月七日引述消息人士報道，指中情局成功瓦解阿蓋德企圖在飛往美國航班引爆炸彈的陰謀，美聯社認為，司法部或針對情報外洩展開調查。參與有關報道的五名記者和一名編輯的電話紀錄均有被獲取。司法部官員曾公開作證，指當局就該報道展開刑事調查，查找誰向美聯社提供資料。現任中情局局長布倫南早前表示，聯邦調查局（FBI）曾質問他是否向美聯社洩密的消息人士，他當場否認。
美國憲法第一修正案規定保護言論及新聞自由，但媒體和政府一直就保護新聞消息來源存在爭議。去年接連出現美國對伊朗發動網絡戰、白宮下令追殺恐怖分子等報道，面對共和黨施壓，司法部下令徹查數宗重大洩密事件。有媒體指，白宮私下認為官員洩密情況失控，支持司法部嚴厲打擊。
本報綜合報道