朝鮮半島局勢仍然繃緊，雖然美韓聯合軍事演習結束，北韓恫嚇也稍收斂，但這或是暴風雨前夕的平靜也說不定。北韓「要援助想談判」的目的，尚未達到，絕難善罷甘休。美籍韓裔男子裴埈皓在平壤被重判勞改十五年，顯然是北韓再次出招，欲逼美國回應。
裴埈皓去年十一月初，即在平壤被指發射長程導彈一個月前，進入北韓羅先市，他隨後被指以旅遊為名，進行企圖推翻北韓政府活動，遭到扣留，成為自二○○九年以來，第六名在北韓被扣的美國人。裴在中國大連主理一間北韓觀光的旅行社，據報他的「罪狀」是在北韓街頭拍攝小乞丐。裴是否干犯「反北韓敵對罪」，並非重點，所謂欲加之罪何患無詞，但也可說國有國法家有家規，遊客需要入境問禁。不過，北韓一向善於打人質牌，卻是不爭事實。
二○○九年，在北韓試射長程導彈和進行第二次核試之際，也有美國人被扣，其時是兩名亞裔女記者，她們「反北韓敵對罪」和「非法入境罪」，兩罪俱成，被判十二年勞改，要美國前總統克林頓千里迢迢，展開營救。現時情形其實與當年類似，北韓遭千夫所指，受國際制裁，北韓新領袖金正恩大概稟承父訓，想藉美國人質來打開困局。
北韓打人質牌，事實上也屢試屢靈，在克林頓英雄救美後，又有美國另一位前總統卡特前赴平壤救人，二○一○年，卡特救走觸犯非法入境罪成、被判八年勞改的美國教師戈梅斯，二○一一年，由美國前駐聯合國大使理查森帶領的代表團，成功營救一名加州商人。
若從這個角度去看，則北韓扣留裴埈皓，或許早有預謀，金正恩深知試射導彈和核試的後果，先抓美國人，奇貨可居，以作籌碼。就在裴被判刑之際，傳出卡特準備前往北韓消息，這未免太巧合了，卡特總不會不請自來，有揣測指，他或獲金正恩邀請。但華府擺明不受「勒索」，金正恩如意算盤未必打得響。