【本報綜合報道】科學家發現一件相信是全歐洲保存最久的人類解剖樣本，該男性人頭來自公元十三世紀，保存得相當完好，紅色鬍子亦留在臉上。這亦證明該段被稱為「黑暗時期」的年代，在人體解剖及防腐上已擁有先進技術。
該樣本是一個成年男性的人頭連肩骨，骨蓋及腦部早被移除。法國的科學家先用放射性碳測試樣本，結果顯示樣本來自公元十三世紀時期。科學家再利用3D技術檢視樣本的結構，發現樣本的血管中含有蜂蠟、石灰、朱砂水銀等物質，令頭部得以完整保存，甚至還留有紅色鬍子，可見古人對保存解剖後的樣本已經有相當的技術。
研究人員亦從該研究樣本，發現該名男子患有骨關節炎，只剩四隻牙，相信當年解剖屬醫學研究用途。研究主任沙利耶稱，當時保存人體技術的先進程度令人詫異。雖然十九世紀的史學家普遍認為，自羅馬帝國沒落至文藝復興之間，是由文盲或野蠻人當道的「黑暗時期」，科學並不發達，但不少近代的史學家駁斥此說法。
作家兼史學家漢南（James Hannam）曾在其著作中指出，整個歐洲在中古時期後期，科學上有所進步，特別是十三世紀後。而是次研究不但可能把解剖研究人體的歷史推前，而用特別物質以保存人體的發現，更意味着十三世紀時的歐洲已擁有先進的防腐技術，推翻史學家認為「黑暗時期」的人民是無知的說法。