美國洛杉磯上世紀四、五十年代，曾發生嚴重的光化學煙霧事件，每年夏天至初秋，只要是晴朗的日子，城市上空就瀰漫着一種淺藍色的煙霧。這種煙霧使人眼睛發紅、咽喉疼痛、呼吸憋悶、頭昏、頭痛，嚴重者心肺功能衰竭，就連一百公里外，海拔二千米高山上的大片松樹林亦因而枯死。
洛杉磯當時工業蓬勃，各種車輛多達四百萬輛，由汽車和工業廢氣排放出的含氮氧化物，經陽光紫外線照射下，產生光化學反應，形成含劇毒的光化學煙霧，嚴重影響當地人健康，事件共造成逾八百人死亡。