英託兒最貴 花費76萬
據英國剛公布的《育兒成本年度報告》顯示，在英國養育一個孩子長大成人到廿一歲，費用約為二百六十七萬港元。平均每個家庭用於託兒服務的開支佔總收入兩成七。而且託兒費在過去十年增加了六成一，由約四十七萬六千五百港元增加至約七十六萬六千七百港元，成為全球託兒費用最高國家。
英國過去幾年經濟不景，不少家長職位被裁，一些低收入的家庭，家長薪酬還不夠交託兒費用，於是索性辭工歸家專心照顧子女，形成低收入家庭經濟更加拮据。
政府管太緊增成本
一個調查便指出，一個育有兩名子女的家庭，如果父母二人年收入為約五十三萬四千六百港元，這個家庭收入較一個只有不超過約二十四萬港元年收入的家庭，在扣除了託兒費用及有關政府福利的補助之後，一年只是多出約四萬八千一百港元的可支配收入。這種情況，加劇了人們放棄工作，專心育兒的決心。
英國智囊機構「中心論壇」去年的調查發現，託兒費用昂貴和政府管得太緊有關。由於政府對託兒服務規範多多，加劇了對託兒所收生及收費的壓力，收生有限制，只好加託兒費補償。但託兒費收得貴，並不表示質素一定有保證。
面對這情況，英國政府在一月廿九日宣布放寬託兒服務現行規例，主要目的是要降低託兒收費水平。現時一個幼兒照料員，規定只能看管三名不過一歲的幼童，未來將放寬增加至四名。
目前一名幼兒照料員可以看管四名兩歲以下幼兒，日後可以增加到看管六名。這樣一來減省勞動力成本，可望降低有關託兒收費。
養兒育女父母責無旁貸，不過按目前英國的經濟情況，復蘇無期，失業率仍然高企，物價和燃油費用不斷攀升，家庭可支配收入卻在縮水，大學又加學費，令普羅家庭百上加斤。政府的政策被民間團體批評杯水車薪，無濟於事，後知後覺，來得太遲。
駐英國記者章怡報道