隕石襲地球 俄逾千人傷

「我正在開車，突然一道異常的光照亮了路面，三、四秒後又回復正常。」當地時間昨晨九時二十分，警局、電台開始接到公眾的目擊報告。在距莫斯科東部一千五百公里的車里雅賓斯克市（Chelyabinsk），居民哈梅托夫（Sergey Hametov）表示：「走出屋外看個究竟。我們看到一團火球，然後便聽到一聲巨響。」一些老婦更在大叫世界末日降臨。

隕石掠過車里雅賓斯克上空劃出一道強光，並留下長長白煙，隨即發出巨大爆炸聲。有汽車被碎片擊中，發出防盜警報，市內動物園的動物亦驚恐不安。不少民眾以為是戰爭爆發，遭到導彈襲擊，隨即陷入恐慌。隕石爆炸造成巨大衝擊波，加上當地僅有攝氏零下十四度低溫，大量樓房玻璃被震碎，此外近三千棟民房受損。隕石碎片、碎玻璃等物件造成逾千人受傷，當中至少二百人為小童，一百一十二人送院治療。

工人正搶修被衝擊波破壞的高壓電纜。（法新社圖片）	放大圖片	隕石爆炸示意圖

媒體指曾射導彈攔截 俄否認

俄羅斯軍方事後表示，在切巴爾庫爾湖（Chebarkul lake）的結冰湖面上，發現一個直徑闊六米的隕石坑，當局亦分別在三處地區發現隕石碎片。俄羅斯科學院表示，隕石進入地球大氣層前重約十噸，時速至少五萬四千公里，在離地三十至五十公里高空開始解體，墜落地面前一共爆炸了九次，歷時三十分鐘。

政府對這突如其來的事件亦不知所措，最初沒有作任何廣播，導致市面流言四起。有俄羅斯傳媒稱，軍方曾發射導彈攔截隕石。俄羅斯副總理羅戈津其後澄清，指俄羅斯與美國目前都沒有可以將隕石或小行星擊落的技術。當局強調隕石沒有輻射威脅，但市民不要接觸。

最近距離小行星掠地球前夕

遭受隕石撞擊後，人類仍未能「安枕」，因為小行星2012 DA14於今晨掠過地球，是歷來小行星與地球最近距離的一次接觸。歐盟天文專家強調，隕石與小行星一前一後襲地球純屬巧合，兩者間沒有關聯。

香港天文學會指，小行星在凌晨約三時三十一分最接近香港，三時二十九分開始小行星進入地球的陰影中，發生類似月蝕的「小行星蝕」，於穹蒼消失約十八分鐘後再現天際。市民在小行星靠近地球的前後幾分鐘可以小型望遠鏡觀看。

本報綜合報道