沿用中國農曆過年的北韓，給了世界一份新年「禮物」——核試，雖然這個封閉國家第三次核試有迹可尋，但仍震撼全球，國際社會發出譴責，聯合國安理會舉行緊急會議。北韓領袖金正恩甘冒天下大不韙進行核試，主要目的無非迫使美國攤牌，他的如意算盤能否打得響？
大年初三，北韓東北邊陲傳出相當於黎克特制五級左右地震的震動，相隔三小時，平壤正式宣布成功進行核試。北韓在去年十二月試射火箭後一連串言論，加上近期咸鏡北道吉州豐溪里核試場被衞星拍到頻繁活動，類似二○○六年和二○○九年兩次核試之前的準備，已被預測會再核試，不過近日金正恩特使前赴北京，外界一度揣測，屢次表明強烈反對北韓核試的中國，或能說服金正恩改變主意。答案揭曉，中國對金正恩就像對其父金正日般，一樣束手無策。
金正恩選擇在這個時候核試，或是慶祝本月十六日其父生日的光明星節；或是趁農曆新年中國忙着過節，他可偷雞，少惹這個最重要盟友的批評；或是在南韓新總統朴槿惠即將上場之際，給她一個警告，也給她一個迴旋餘地。然而，北韓聲明指出，核試目的在於保護國家安全和主權，在於對抗美國侵犯北韓發射和平衞星的權利，核試更選在美國總統奧巴馬發表國情咨文同日，可見金正恩主要針對的還是華府。
金正日生前兩次核試和多次導彈試射，明顯都是以武逼和，要使美國坐到談判桌上，簽署和平協議，確保「北韓安全」——其實也就是保證金氏政權不遭攻擊，當然，還有國際援助。金正恩稟承父訓，上台之後屢用這張獨門單方，兩次試射火箭似乎力度不足，來個核試，奧巴馬果然按捺不住，在美東時間深夜發出聲明。奧巴馬雖是指摘北韓挑釁，但起碼他有了反應，再非對北韓懶得理會，相信這是金正恩所樂見的。