改革開放近年成為內地左右兩派激辯話題，習近平近日發表「五論改革開放」講話，闡述了改革的方向、方法、路徑、基礎及主導權，為左右之爭定調，其改革開放思路也初見端倪。
習近平在歲末年尾的政治局學習會上發表講話，稱改革開放的方向是堅定不移走中國特色社會主義道路，改革的方法是摸着石頭過河與頂層設計相結合，改革的路徑是協同配合中整體推進，改革的基礎是穩定，改革的領導者是中共。
從這席話以及習近平早前「空談誤國，實幹興邦」的言論，不難發現其改革路線走的是「鳥籠改革」，即在中共領導下，有步驟有節奏地推進政治與經濟改革，目的是強化中共的執政地位與能力，在此過程中仍堅持穩定壓倒一切，雖然允許各種勢力大膽闖、大膽試，但絕不能挑戰中共的執政地位。
習近平的二次改革宣言書既給各界派了繼續改革開放的定心丸，又劃定多重政治高壓線，警告各方不要逾矩越線。這番話既肯定了穩定派的成績，又鼓勵了改革派，雖然左右兩派都不甚滿意，卻又可以接受，是一個最大政治公約數的講話。
過去一段時間，改革一詞成為左右兩派爭搶的香餑餑。由於改革開放三十多年的政治慣性，改革在中國已經成為道德高地，誰都希望將自己打扮成改革派，而非保守派。無論左派右派，都希望將改革這面旗幟抓在手中，成為攻擊對方的利器。左派抓住鄧小平的共同富裕大做文章，希望將改革引向更加關注民生，利益分配更加注重基層的方向；而自由派則抓住鄧小平關於政治體制改革的講話大做文章，認為政改應提上日程，尤其是引入普世價值觀。
很多知名學者都加入左右之爭戰團，媒體亦捲入其中，導致民心大亂、官心不穩。第五代上台後，這場政爭不僅沒有平息，反而愈演愈烈。自由派主導的媒體更罕有地向習近平施壓，要求第五代就政治改革表態，有的學者更借鏡當年康梁公車上書的手法，通過網絡向第五代發聯署公開信。
在這樣的背景之下，第五代如果繼續沉默以對，矛盾將進一步激化，因此習近平走到台前，發表「五論改革開放」講話，希望能夠凝聚共識，重新出發。然而，樹欲靜而風不止，雖然習近平期望平息左右之爭，但風頭正盛的自由派不會善罷甘休，定會透過各種渠道施加更多政治壓力。新近一期自由派雜誌《炎黃春秋》發表題為《憲法是政治體制改革共識》的社論，推動維憲政改。習近平能否頂住壓力，還有待觀察。