【本報綜合報道】太空人進行深度太空之旅，包括前往火星，可能會吸收過量宇宙輻射，增加患上早老性癡呆症的風險，是首次有同類發現。進行研究的學者呼籲，美國太空總署（NASA）在制訂探索任務時，應該留意相關風險。
在NASA資助下，紐約羅切斯特大學神經生物學家巴尼奧尼（Michael O'Banion）進行了上述研究。他以老鼠作測試，把牠們暴露於不同程度的輻射，包括相當於太空人執行火星任務時受到的輻射水平，然後再觀測牠們的記憶力變化。
結果發現，這些老鼠的神經受損，腦部血管變異，並且積聚了高於正常水平的蛋白質，是早老性癡呆症的一大病徵。因此，巴尼奧尼提出，太空人執行一次火星任務，所受輻射便有可能產生認知的問題，加快與早老性癡呆症有關的腦部變化。