平壤是天堂城鄉如地獄
上周六投奔南韓的北韓士兵，自言變節是因仰慕南韓經濟繁榮。事實上，北韓不但與南韓經濟上有差距，就連首都平壤及平壤以外的地區，國民生活質素也有天淵之別。金正恩政府為鞏固政權而優化平壤民眾生活。金正恩上台後興建海豚館及水上樂園，斥資逾一億四千多萬港元興建有眾多機動遊戲的遊樂場，令平壤成為北韓貧窮百姓眼中的「另一國」。
首都富起來 街頭見塞車
美聯社的記者早前走訪北韓，發現平壤與其他城鎮的生活質素，有如「天堂與地獄」之別。由於平壤對北韓領袖金正恩政權十分重要，市內的生活質素在國內可謂一枝獨秀，而分野在金正恩上台後更為明顯。平壤在過去數月便先後出現有海豚表演的海豚館、設有滑水道的水上樂園及高爾夫球場，極受民眾歡迎。
平壤民眾亦會以美元、歐元及人民幣等貨幣作日常使費。平壤人的富裕程度，由當地於數年間多了民眾負擔得起買車、不時令平壤街頭出現塞車可見一斑。北韓作為共產國家，但平壤民眾卻有特別待遇，可享受象徵資本主義的物品，包括喝外國汽水及唱卡拉OK。有分析指，當平壤人在生活上得到滿足後，便會「死心塌地」支持金氏政權。
一名在開城擔當醫生、曾在平壤接受教育的脫北者便這樣形容：「平壤不單只是另一個城市，它就像另一個國家。」平壤擁有全國最好的政府工，以及最頂級的大學。北韓雖然經常電力供應短缺，但平壤卻得天獨厚，娛樂場所在晚上仍能發光發亮，反觀其他地方漆黑一片，足以引證平壤的優越性。
犧牲城鎮 幾無藥物治病
在這不平衡的發展策略下，平壤以外的城鎮便被犧牲。根據聯合國的數字，東北部城鎮清津的兒童長期營養不良，數目比平壤地區的人高出五成。有脫北者指，平壤以外地區的醫生，都是幾乎在無藥物的情況下，對病人進行診治，所用的醫療器材更已有數十年的歷史。在東北部的工業城鎮咸興，馬路雖然廣闊，但是行駛的車輛少之又少，儼如死城。
在沒有得到官方許可，外地民眾進入平壤幾乎不可能。北韓的安全部隊在平壤的內外設多個關卡，把整個城市包圍起來。五十一歲、來自清津的金姓女子，因參與北韓國慶而有幸踏足平壤。平壤的繁榮讓她目瞪口呆：「當我看見平壤時，它真是太美妙、太不可思議。」
本報綜合報道