近期中國有兩個地方吸引外界目光，一是北戴河會議將敲定中共十八大人事布局，二是安徽合肥開審薄谷開來。有人飛黃騰達，有人鋃鐺入獄，政治舞台翻雲覆雨，令人感嘆。
入夏以來，北戴河會議的傳聞甚囂塵上，官方一直沒有承認，直到日前習近平率高官在北戴河接見勞模代表，才變相承認北戴河會議「確有其事」。如果不開北戴河會議，這麼多中央領導怎麼會突然集中出現在當地呢？官方媒體看似不經意報道，實際上是廣而告之。
黨代會前夕，中共高層總要在北戴河召開籌備會議，十八大當然也不例外。按常規，籌備會議將聽取人事領導小組、政治報告起草小組以及會務安保小組的報告，其中人事領導小組的報告最引人關注，這不僅事關十八大政治局常委、委員、中央委員的候選人名單，也關係到從地方到中央，黨政軍各派系的權力分配，一旦經過包括元老在內的與會者們點頭同意，名單便將正式提交十八大討論選舉。
據悉，十八大人事領導小組由習近平任組長，中組部部長李源潮和中紀委常務副書記何勇任副組長，下設若干小組，從去年開始就對全國省部級官員、部分優秀廳級官員進行德能勤績等多項指標審查，尤其是被列入中央候補委員名單的官員，審查極為嚴格，包括家庭子女工作情況都登記入冊，民憤很大的裸官一律剔除。
根據傳統，除現任政要外，中共元老也將與會，北戴河也就成了退休元老與在職政要政治角力的權力場。元老不經意一句話，很可能會中斷一個人的仕途。外界傳聞江澤民擔任十八大籌備小組的總顧問，而近期有關江澤民的消息不斷，似乎在向外界傳遞「我還在，我很好，我還有影響力」的聲音。不過，據說江澤民和胡錦濤均對習近平相當信任，放手讓其布局。
事實上，從已告結束的各省市黨代會情況看，留任直轄市委書記的俞正聲、張德江、張高麗三人「入常」已無懸念，加上習近平、李克強、王岐山、李源潮等人，已有七名常委人選浮出水面。至於政治局委員人選，擔任過兩個省市書記省長的張慶黎、張春賢、盧展工、王珉、胡春華、劉奇葆、趙樂際等人都是大熱門。另外，港澳辦主任王光亞接替國務委員戴秉國分管外事的可能性亦在增加。
然而，當昔日同僚在北戴河分豬肉之際，薄熙來一家卻要面對審判，兩相對照，時也命也運也？薄谷開來的九十歲母親親赴合肥為女兒喊冤，這位開國中將的妻子，經過六十多年風風雨雨，風燭晚年還要看着女兒上審判台，人間淒涼莫過於此。