谷開來被控故意殺人罪名，根據國家刑法，涉及這項罪名的被告人若被判有罪，最高刑罰是死刑。但有專家指，由於谷開來檢控內容提到谷開來牽涉和海伍德之間的經濟矛盾，且為護子，加上谷開來家庭背景，因此最終可能不會判死刑，甚至刑期可能在廿年以下。
前中國政法大學客座教授王友金向本報記者表示，官方指谷開來因經濟矛盾，以及擔心兒子的安全而犯罪，加上又是她與薄家勤務人員張曉軍兩人共同犯案，沒有主犯和次犯，顯示當局有意較從輕處理。
王友金指出，由於案件涉經濟利益矛盾和擔心被傷害，加上死者又是外國人，及谷開來的高幹家庭背景，重判會引起元老反彈。因此法院不會判處其死刑，甚至連無期徒刑都不會，最多在二十年以下。他表示，谷開來案異地審理，是為防止地方勢力介入，例如薄熙來的舊部等。
據悉，英國外交及聯邦事務國務大臣白偉明，在本月六日訪問本港期間曾表示，有關海伍德遭謀殺案件，北京已承諾會徹查，但他重申英國重視人權，無論罪犯是誰，均不會被判處死刑。
本報記者