據《明鏡月刊》指北京知情人士向該刊表示，北戴河會議雖然被視為中共十八大前的定盤會議，不過這次會議很大程度上還是非正式性的，其中最為敏感的議題是十八大的最高人事安排和黨章的相關修改工作。
政治局常委人數未定案
由於十八大初步定下來在十月下旬或者十一月上旬召開，而未來政治局常委是保持九人還是縮減至七人迄今未定。因此，北戴河會議主要就中共十八屆政治局常委做出初步安排。而目前有兩個小組分別負責起草十八大政治報告與修改黨章。十八大上，黨章或增加新的指導思想。
據稱，位於河北秦皇島的北戴河，每年的夏季，中共高層和元老多在當地避暑及同時討論工作，被外界稱為北戴河會議。