【本報綜合報道】科學家根據土星探測船傳送至地球的數據,聲稱發現土星衞星六泰坦(Titan)的極地或存在鹹水海洋,赤道附近亦可能有一個湖。若證實,泰坦將升級為太陽系中蘊藏水分的優秀衞星級別。
美國太空總署(NASA)土星探測船卡西尼號(Cassini),○六年至去年環繞土星執行任務,為泰坦進行引力測試。數據顯示泰坦內部並非固體,運行到不同位置時會被擠壓或伸長。科學家從而估計在泰坦一百公里的冰層下,兩極有深四十八至九十九公里、充滿沼氣和氨氣的鹹水海。
美國惠更斯探測器○五年根據電場測試,估算泰坦或存有液體層,今次發現進一步證實該項推算。有科學家估計鹹水海洋中或有生命,但《科學》雜誌一名作者卻不樂觀,指鹹水海被結冰層覆蓋,不可能有為生物提供養分的暖水。