野田政治豪賭 增消費稅過一關
日本經濟面對「失落的十年」，加上去年東日本大地震帶來雪上加霜的重創，該國的公共債務和財政赤字等問題已到達瀕臨爆煲的邊緣。作為震後第一任首相，野田佳彥決心觸碰增加消費稅這項「政壇禁忌」，在其硬推之下，相關法案昨日在眾議院獲大比數通過。一向被指生活指數冠絕全亞洲的日本，國民日後購物恐會「貴上貴」；執政民主黨亦因增稅的爭拗而瀕臨分裂。
眾議院以三百六十三對九十六票通過增加消費稅法案，該法案尚待未來數周參議院投票，通過後便落實。增稅分兩階段實施，消費稅會在一四年從現時的百分之五，增到百分之八；翌年再增至百分之十。
小澤若拉隊退黨 國會或重選
揚言賭上政治生命的野田於投票後說：「這次改革不但是為了我們這一代，而是為了未來。」直至投票結束，野田都表現得戰戰兢兢，但一直反對加消費稅的前民主黨黨魁小澤一郎，在結果出爐後卻露出微笑。外界認為，民主黨分裂已然表面化，在眾議院擁有近九十名效忠議員的小澤一郎，一早聯同前首相鳩山由紀夫表明反對增稅案，更威脅稱要出走另組新黨。這次投票中，小澤派議員投下了五十七張反對票，另有十七人缺席及棄權。
政壇關注小澤是否真的會帶同大批心腹退黨，若屬實，而退黨人數又超過五十四人，民主黨將保不住在眾議院的半數席位，或被迫解散眾議院、國會重新大選，甚至丟掉政權。野田佳彥昨日下午會見記者時當眾警告：「對於今天在眾議院通過增稅法案中投反對票的（民主黨）議員，必以黨紀嚴肅處理。」
而小澤一郎昨日在被問及是否會「拉大隊」立即脫離民主黨另組新黨時，小澤回應：「會在近期考慮各種因素後，作出最妥善的決定。」有分析認為，小澤正觀察民主黨領導如何處理在今次投票中「造反」議員，謀定而後動。
日本已進入老齡化社會，巨額社保支出令國債日益膨脹。日本現時錄得高達近四萬四千億港元財政赤字，必須想方設法令雪球不要愈滾愈大。增稅後，預料至二○一五年可為國庫帶來一萬三千億港元收入，但也僅屬杯水車薪。
本報綜合報道