美腦庫壞冷藏櫃 自閉症研究慢十年

事發大腦儲存庫是位於麻薩諸塞州的哈佛腦細胞資源中心（HBTRC），那是美國最大，歷史最悠久的政府資助大腦儲存庫。儲存庫人員上月三十一日打開一個溫度計標示攝氏零下七十九度的冷藏櫃，才發現內部溫度竟高達攝氏七度；櫃內約一百五十個腦樣本已發黑變壞，相信冷藏櫃已升溫多達三天。

定期檢查 應不涉人為疏忽

HBTRC主管貝內斯（Francine Benes）認為事件並不尋常，因為放置冷藏櫃的房間只有職員和保安分別管有兩條鑰匙；前者每天進入房內兩次，記錄每個冷藏櫃的溫度計標示，但甚少會打開藏櫃檢查，以免暖空氣滲入，影響藏品。加上事發時兩個警鐘又沒有響起，故事件屬人為疏忽的機會不大，HBTRC正進行內部調查。另據一名相關人士稱，HBTRC創立三十五年來，從未發生過同類事故。

其中五十四個變壞的腦樣本是來自一個自閉症組織的捐贈。貝內斯指那是「無價的收藏」，擔憂此後願意捐出自閉症患者腦部的人會減少。

約翰斯霍普金斯大學副教授帕爾多（Carlos Pardo）則稱，有關腦樣本的腐壞，能拖慢自閉症研究進度十年。帕爾多曾利用HBTRC的腦樣本，於○四年首度發現自閉症與人體免疫系統有關，被指「貢獻良多」。事件亦引起人們對政府及其他儲存機構冷藏設備安全性的關注。

本報綜合報道