廣東黨代會召開前夕，輿論宣傳人事大更換，有「自由派陣地」之稱的南方報業集團的一把手被換，引發有關整肅的聯想。
中央日前批准新華社副社長庹震任廣東省委常委，有望接替溫家寶秘書林雄出任省委宣傳部長一職，另外，南方報業集團原黨委書記楊興鋒一職亦由新華社廣東分社前社長楊健接替。廣東宣傳部門最重要的兩個職位接連更替，事非尋常，有網民稱新華社全面接管南方報業。
南方報業表面上隸屬廣東省委，但旗下《南方周末》、《南方都市報》、《南都周刊》和《南都人物周刊》等刊物早已成為自由派的輿論陣地，經常與中央政策對着幹，尤其是每年評選的公共知識分子代表，猶如中共異議人士的風雲榜。南方報業的這一特質得到西方國家的青睞，美國總統奧巴馬訪華時拒絕《人民日報》和央視等中央媒體專訪，卻力捧《南方周末》接受其專訪。德國總理默克爾訪華南下廣州，點名要參觀南方報業。
在西方眼中，南方報業是中國新聞自由的代表，是指引中國走向民主的明燈，但在北京看來，南方報業是麻煩製造者、中宣部的頭號對手。近年來，南方報業的記者編輯在全國各大新聞媒體中開枝散葉，形成強大聲勢，經常在話題引導、配合造勢等方面南北呼應，東西聯動，營造轟動效應，再加上網絡發展迅速，令南方報業雲集一批意見領袖，儼然可與中宣部分庭抗禮。
如何整肅南方報業，成為廣東最近幾任省委書記的政治難題。張德江主政廣東時，曾以經濟犯罪為名，調查《南方都市報》副總編程益中，並將總經理喻華峰等人投入監獄。汪洋接任廣東省委書記後，對南方報業相對「仁慈」，實在迫不得已才溫柔一刀，譬如著名時評人、《南都周刊》副總編長平就因發表「出格言論」被撤職。
儘管如此，左派陣營仍然認為汪洋對南方報業的處理，既失之以軟，又失之以寬，對自由派包庇暗縱，尤其是中共十八大臨近，各種社會輿論風起，政治謠言、蜚短流長鋪天蓋地，當局有必要槍打出頭鳥，殺一儆百。在這一背景下，南方報業被整肅也在情理之中。
不過，與溫家寶一樣，汪洋也為自由派所推崇，要讓其大開殺戒，勉為其難。今次廣東輿論宣傳部門人事調整，明顯不是汪洋的手筆，而是來自最高層的授意，否則怎麼可能由新華社副社長空降廣東，頂替在自由派中聲望如日中天的溫家寶秘書？山雨欲來風滿樓，在十八大前，任何政治異動皆有可能，人們不妨拭目以待。