○八年馬來西亞大選，執政國民陣線遭反對派打破五十年獨大「金身」，失去在國會三分之一議席，不少人認為，○七年「乾淨與公正選舉聯盟」號召民眾上街要求改革選舉制度，喚醒了潛藏民間已久的反國陣力量。淨選盟前日在首都吉隆坡舉行的集會吸引數以萬計人士參加，並觸發警民衝突，警方翌日釋放所有被捕人士，反映納吉布怕火上添油、欲大事化小。
淨選盟每次舉行集會，均令國陣焦頭爛額，不到納吉布「不信邪」。淨選盟對上一次號召民眾上街敦促國陣改革選舉制度，為去年七月，當時納吉布政府出動防暴警察、以水炮和催淚彈驅散示威者，逾千人被拘捕，鎮壓行動遭人權分子和在野勢力口誅筆伐，○九年上台後民望節節上升的納吉布，支持度應聲插水。
馬國在國陣統治下局勢穩定，經濟蓬勃，惟領導國陣的巫統貪腐醜聞不斷，向馬來族和土著傾斜的國策愈加不得民心，加上不時爆出「幽靈選票」事件，改革選舉制度呼聲愈見高漲。經去年一役，納吉布發現支持改革人士受軟不受硬，為免吃眼前虧，他推動一系列改革，如修訂被指過時的國安法，以及同意實施防止選舉舞弊新措施，如讓選民以無法洗擦墨水填寫選票等。
改革勢力胃口愈來愈大，納吉布騎虎難下，核實選民登記冊資料欲速不達，應否取消近五萬可疑選民投票資格的風波持續發酵，而政府對延長競選期和讓海外公民投票等要求一直不置可否，為淨選盟不足一年內第二度在吉隆坡集會埋下伏線。
納吉布支持度近期已回升至近七成水平，他藉一系列改革向中產招手、提前於本年舉行大選（最遲要在明年中舉行）的部署，一直無風無浪，詎料淨選盟先發制人，令想速戰速決的納吉布信心受損。夜長夢多，淨選盟要求在改革全面落實後舉行大選，納吉布與其糾纏下去，難保對方不會再度突襲。
今屆大選被視為馬國史上戰況最激烈的一次，加上國陣為雪二○○八年敗北之恥，此戰不容有失，雖說大選主戰場在郊區，但納吉布實在輸不起，因此進退維谷。