北韓在火箭發射失敗後，進行第三次核試如箭在弦，專家相信，北韓已研發出提煉高純度濃縮鈾的技術，也具備生產大批武器級濃縮鈾的能力，估計這次核試將首度引爆鈾彈，一顯威力。北韓核技術更上一層樓，新領袖金正恩的龍椅寶座，無疑坐得更穩。
在二○○六年十月和二○○九年五月，北韓先後進行兩次核試，採用的都是鈈彈。二○一○年訪朝的美國專家赫克估計，北韓擁有二十四至四十二公斤鈈元素，分量足以製造四至八枚鈈彈。不過，北韓鈈生產設施幾乎不堪再用，要再製造更多鈈，費時失事，而且很容易被偵察到，換言之，北韓難再生產鈈，手上存量有限，買少見少，因此，早在兩年前，北韓承認正在提煉濃縮鈾，並向赫克展示濃縮鈾設施機型。國際原子能機構前首席武器檢查員海諾寧認為，北韓既能製造鈈彈，自然也可以製造鈾彈。
北韓第三次核試，極大可能首度採用鈾彈，既挽回因火箭發射失敗而無存之顏面，更向外國示威，顯示北韓擁核進入新階段。事實上，以鈾製造核彈，比用鈈來得容易，以鈾彈進行試驗，不但反映北韓掌握提煉濃縮鈾技術，也意味着北韓能夠大幅增加核武數量。
火箭升空，外國有目共睹，難以造假，爆炸了不能張大眼睛瞎說成功，但核試不同，在境內地底進行，北韓愛怎樣說都行，外國透過測量震動幅度和輻射當量來作評估，終究得個估字。北韓前兩次核試，美歐多國專家認為失敗，但北韓一於少理，這一次也大可繼續高呼「核試成功」。
北韓核威懾力提升，金正恩便有更大籌碼，在內鞏固政權，在外多添討價還價能力，一方面迫使美國重回談判桌，另方面主導兩韓關係，特別是南韓今年十二月選舉總統，北韓可不想「敵視北方」的保守派繼續掌權。