美國農業部證實發現六年來首宗瘋牛症個案，非但損害美國民眾食用本土牛肉的信心，而且令南韓這類聞瘋牛症色變的美國牛肉主要進口國，瀰漫着一股不安情緒，南韓三大超市其中兩間一度同時停售進口美國牛肉，相信是出於寧信其有、以策萬全的心態。瘋牛症恐慌持續擴散，也恐怕會打亂華府聯同日本拓展自貿協議的部署。
恐懼緣於不確定，此一來自加州的瘋牛症個案，是否真的如美方官員所說屬「非典型瘋牛症」，有待進一步驗證，在詳細調查結果出爐前，瘋牛症再現的陰霾相信是驅之不散。
雖然南韓和日本暫無計劃停止進口美國牛肉，但若日韓民間對美國牛肉傳播瘋牛症的恐懼情緒如火山般爆發，兩國政府敢忤逆民意嗎？特別是南韓，該國○八年的反美牛風波，觸發近卅年來規模最大之示威，逼得李明博政府向美方要求加簽附加條款，只限進口育齡卅個月或以下牛隻的肉。
日本給進口美國牛肉訂出的規格比南韓更嚴，只准進口育齡廿個月或以下牛隻的肉，倘南韓民間反美國牛肉示威再起，日方在進口美國牛肉問題上，或擺出與韓方同等甚至更強硬的姿態。
日相野田佳彥將在月底訪美，料會與奧巴馬就締結「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」（TPP）進行磋商。這邊廂，美國三大車廠一直認為日方設下重重關卡，阻止美國車打入日本市場，它們不斷向奧巴馬施壓，暗示他想與日本藉TPP親上加親，得對症下藥。那邊廂，野田想加入TPP，得撤銷對本國農業的保護關稅，對那些經東日本大地震洗禮的東北農民，這好比落井下石，令他承受巨大壓力。
如今美國再現瘋牛症，奧巴馬想日方在開放本土汽車市場方面作更多讓步，難保日方不會趁機發難拿美國牛肉安全問題說事。當然，野田敢與奧巴馬討價還價，對反駁日相唯「美」是從的批評相信有莫大幫助，變相為野田在往後日子推進TPP鋪路。不過，美日首腦在大選前夕不咬弦的場面，對拓自貿爭選票的奧巴馬而言，還是可免則免。