名導演占士金馬倫及Google始創人佩奇和執行主席施密特，有份投資的宇宙開發及研究公司「行星資源」，前日在美國西雅圖公布開採小行星的大計，第一步是於十八至二十四個月內，運送望遠鏡上太空，發掘可開採的小行星。
該公司前日在記者會上表示，太空望遠鏡送到月球低軌道後，將觀察尋找擁有可開採資源，如水、鎳、白金及黃金等稀有金屬的小行星。今次計劃的顧問兼前太空人瓊斯表示，許多位於地球附近的小行星因地心吸力較弱，地質較為鬆散，可利用類似剷雪機的機器來採集有用資源。該公司又稱，一個直徑五百米的小行星，當中可發掘的白金，已超過人類史上開採的總量。
「行星資源」預期可於四年內為有潛質的小行星進行勘探，派太空船收集小行星，盼憑開採小行星的豐富礦物，帶來數以萬億美元的經濟效益。不過有太空專家質疑此計劃的可行性及是否具成本效益。他們舉例指，如果由美國太空總署將其中六十克的小行星物質由太空運送回地球，估計成本已高達十億美元（約七十八億港元）。
本報綜合報道