牛海綿狀腦病（俗稱瘋牛症）是一種由變性蛋白質引發、具傳染性的致命腦神經退化疾病，染病牛隻會站立不穩、神經錯亂並死亡。全球首宗個案於1986年在英國出現。人類一旦進食或接觸患瘋牛症動物的肉，有可能因而患上變種克雅二氏症，令腦部及神經組織受破壞，導致視力模糊、神經退化、說話及理解能力出現障礙等，逐漸變成癡呆，最終死亡。