美爆瘋牛症 官稱「非典型」 多國陷恐慌

當局前日發表聲明，證實在一頭來自加州中部牧場、超過三十個月大的成年乳牛身上發現瘋牛症，但無說明何時發現或涉事牧場位置。不過當地動物油脂精煉商Baker Commodities透露，病牛由該公司發現。公司指該牛在牧場時已經死亡，從無出現明顯染病徵狀，牛屍其後被送往公司旗下漢福德一個轉運站，公司在站內隨機抽查一批已死牛隻時，才意外發現該牛患病。

未知食牛肉會否傳人

為免消息引起公眾恐慌，當局急忙公布更多相關資料，以穩定民心。農業部首席獸醫官克利福德（John Clifford）強調，由於病牛未被屠宰，並無任何肉製品進入食物鏈，故不會威脅食物供應或人類健康。他指個案為非典型瘋牛症，估計病源為牛隻自發變異。

當局正展開調查，暫未知病牛是否因患瘋牛症而死，亦不知道其之前所處牧場的其他牛隻有否染病。專家指瘋牛症不會在牛隻之間互相傳染，但未知非典型個案會否經進食牛肉傳給人類。世界衞生組織此前曾指人類不會因飲用患瘋牛症牛隻所產牛奶而染病。

美國此前分別於○三年、○五年及○六年，發現三宗瘋牛症個案，其中兩宗屬非典型。英國曾於九十年代爆大規模瘋牛症疫潮，至九六年共十七萬頭牛受感染，政府需全面撲殺多達五百萬頭牛。

雖然美國政府強調最新發現的瘋牛症個案，不會對公眾構成威脅，但當地有科學家質疑，當局每年屠宰數百萬牛隻，但只挑選四萬隻作檢測，如同「與公眾安全玩俄羅斯輪盤」。

本報綜合報道