發現號穿梭機告別太空傳奇

【本報綜合報道】去年退役的美國太空總署（NASA）太空穿梭機「發現號」（Discovery），前日在首都華盛頓作低空巡迴飛行。發現號由一架經改裝的波音747客機搭載，飛行過程有如騎膊馬。

逾二千名民眾，包括退休及現役太空人圍觀送別，見證美國三十年的太空穿梭機開發計劃，正式畫上句號。

由波音珍寶客機搭載的發現號，前日早上從佛羅里達州甘迺迪太空中心起飛，在華盛頓上空飛越白宮、國會山莊、華盛頓紀念碑等地標，最後降落於杜勒斯國際機場。

二千名民眾仰望天空，觀看發現號最後一次飛行，不少粉絲悉心裝扮成太空人出席。國會山莊和勞工部職員放下工作，到戶外或大樓天台見證太空穿梭機時代終結。前太空人馬倫稱：「這是令人激動、悲喜交集的時刻。」他說太空計劃不會就此結束：「我們將繼續往前走。」

發現號此後將作為展覽品，長居於國家航天博物館。同館另一架穿梭機「企業號」（Enterprise），亦獲安排將於下周一在紐約市上空巡迴飛行。