【本報綜合報道】俄羅斯總理普京一向對外宣傳其「強人形象」,包括○八年到西伯利亞,用麻醉槍射昏一頭襲擊人類的野生雌性西伯利亞虎,並為牠戴上追蹤頸圈,此事使普京被奉為伏虎英雄。但最近該國有網站踢爆,當日射昏的並非野生老虎,而是來自動物園經馴養的替代品,質疑普京造假。
保護野生老虎網站負責人莫洛佐夫,比較普京射擊老虎的片段,與後來普京官方對外宣稱已放生的老虎的照片,指出兩者提及的西伯利亞虎,其虎紋不盡相同。莫洛佐夫又發現,普京實際射昏的老虎,與該國動物園另一隻老虎,在虎紋上極之相似,稱有百分之九十九點九的可能性,兩者實為同一老虎。他質疑普京造假,射昏的實為動物園裏經馴養的溫和品種。莫洛佐夫在網站上表示,普京並無為保護自然環境及老虎生態作過一點貢獻,他伏虎只為宣傳。政府負責老虎保育計劃的官員則否認造假,指稱網站的說法是對普京惡意中傷。
普京於○八年八月底與一間電視台記者到西伯利亞烏蘇里斯克森林保護區,視察西伯利亞虎保育工程。期間一隻被困雌虎突逃脫,欲撲向身處普京附近的記者。普京舉起麻醉槍射昏老虎,救了記者一命。事後獲救記者大肆宣揚普京這次事迹,並稱他是英雄。
當年就有人指普京是在「做騷」。英國傳媒質疑普京伏虎是想在歐盟為俄羅斯對格魯吉亞採軍事行動,召開特別會議前夕轉移視線,向西方展示強硬態度。然而今次有人提出證據,指普京不但「做騷」,更涉嫌造假。