【本報綜合報道】零食種類繁多且色彩繽紛，吸引不少兒童，但家長卻憂心當中所含的人造色素等添加劑會危害孩子健康，多年來抗議不斷。日前英國家長終在這場拉鋸戰中獲勝，食品公司雀巢（Nestle）宣布更改在當地出售產品的配方，所有零食將不再含人造添加劑，成為英國首間完全棄用人造添加劑的主要糖果製造商。
擁有KitKat、聰明豆和花街朱古力等品牌的雀巢，宣布更改七十九種糖果的配方，不再使用人造色素、防腐劑等化學原料。更改配方涉及超過八十種原料，並以胡蘿蔔、木槿、小蘿蔔、紅花和檸檬等天然材料替代。英國雀巢總經理倫尼（David Rennie）說：「這是個重要的里程碑。我們很自豪地成為英國唯一一間產品百分之百無人工防腐、口味和色素的公司。」
英國傳媒早於○五年報道有關聰明豆等零食使用人造色素的禍害，本港食物安全中心前年引用當地一項研究，指酒石黃、喹啉黃、日落黃、淡紅、麗春紅、誘惑紅這六種人工色素，會導致三歲及八至九歲的兒童過度活躍情況增加，建議業界減少使用上述色素。英國民眾更於○七年發起「禁止添加劑」運動。「支持過度活躍兒童組織」對雀巢的決定表示歡迎，並預計其他公司都會陸續跟隨。
其實，歐美○六年起陸續禁止使用上述六種色素，或遭廠商自行淘汰。如今英國雀巢宣布停用所有人造色素，並表示感「自豪」，但其他國家的父母要為孩子爭取吃相對健康的雀巢產品，則仍需努力。澳洲家長和議員多年來均向雀巢施壓，要求停用人造添加劑，但當地雀巢發言人一直堅稱食品色素無害，不肯改變產品配方。直至○八年，當地雀巢才同意停用上述六種色素。
雀巢聰明豆共有紅、黃、橙、青、粉紅、啡、淡紫和藍八種顏色，其中藍色和黃色染料是來自煤碳的人造色素。雀巢○六年宣布停產藍色聰明豆，原因是找不到合適的藍色天然色素。兩年後，雀巢終發現可以螺旋藻（spirulina）作天然染料，讓藍色聰明豆重新面世。