美國經濟出現回暖迹象，被視為奧巴馬一大弱點的就業問題，於共和黨總統候選人提名戰中的注目度相應下降，妨礙前麻省州長羅姆尼拉票，近期回勇的前賓夕凡尼亞州參議員桑托倫，藉談論羅姆尼避之則吉的社會議題搶風頭，為趕及在月底密歇根州初選前爭取更多保守派選民支持，不惜對總統奧巴馬的世界觀說三道四。
桑托倫早前一口氣勝出密蘇里、明尼蘇達和科羅拉多三州提名戰，從陪跑分子變成擁有第二多黨代表票的參選人。多項民調顯示，桑托倫在羅姆尼出生地密歇根州民望領先，倘桑托倫連羅姆尼主場也能攻克，要勝出下月初「超級星期二」十州選戰，再不是天方夜譚。
美國經濟曙光乍現，羅姆尼經濟牌威力難免打折扣。桑托倫近日反覆質疑奧巴馬的世界觀，顯然想乘虛而入，向那些仍堅信「在羅姆尼以外還有選擇」的死硬派保守人士招手。
桑托倫上周六批評，奧巴馬人類應臣服於大自然之環保觀念為「脫離聖經的假神學」，他周日澄清自己並非質疑總統的信仰，只是看不慣其世界觀，認為總統處理問題的方式有別於大部分美國人。他同日稍後時間再度開炮，稱奧巴馬讓教會附屬機構女性僱員透過保險享有免費節育待遇，妨礙他人表達他們的宗教和道德觀。
桑托倫激起宗教和道德爭議，隨時引火燒身，但這是吸引保守派人士注意的最直接方法。再講，桑托倫說得到做得到底氣十足，不怕被人抽後腿，舉例，他批評醫改案要求保險公司支付抽羊水等非例行產檢費用是鼓勵墮胎時，就拿自己做例子，稱他與妻子沒有接納醫生的終止懷孕建議，在胎兒超聲波檢查出現異常的情況下、堅持生下有先天健康問題的女兒。
桑托倫競選團隊在資金和組織力方面，遠不及羅姆尼陣營，要在「超級星期二」突圍而出，相比密歇根和俄亥俄兩州選戰不容有失的「近憂」，太過保守隨時嚇怕中間選民的「遠慮」，惟有暫時擱下。