惡徒蓄意縱火,釀成美國佛羅里達州三十年來最嚴重奪命車禍。事發於周日凌晨,由於山火產生大量濃煙,再加上大霧籠罩一段州際公路,導致約二十輛汽車連環相撞,至少十死十八人傷。
出事路段為蓋恩斯維爾市(Gainesville)以南的七十五號州際公路,而發生火災的地點為毗鄰的佩恩斯草原州立保護公園(Paynes Prairie Preserve State Park)。山火由上周六開始發生,燒掉二十五公頃山林。警方相信有人在公園內縱火,引起濃煙,駕駛者視線受阻。
當地時間周日凌晨約三時四十五分,十多輛私家車與六輛貨車連環相撞,部分汽車起火。由於現場被大霧及山火的濃煙包圍,能見度極低,警方到場後隨即封鎖公路的六條雙向行車道,而救援人員只能憑着生還者的尖叫聲和呻吟聲確認他們的位置,消防員則忙於為着火的汽車救火。
從事發後數小時的現場照片可見,被燒至變形的車輛散落在行車道上,殘骸仍冒出濃煙,部分私家車則撞入大型貨車的車底。肇事汽車的殘骸延綿近一點六公里。在現場採訪的記者則表示,有貨車被燒至剩下焦黑的車架,一輛跑車內仍有屍體未被抬出,每輛汽車的車胎都被燃燒至餘下鋼圈。有媒體更形容,場面就像荷里活災難片的情景。
警方未公開遇難者的身份,但指其中一輛私家車上有四人死亡。十八名傷者獲救後被送往佛羅里達大學的醫療中心接受治療,大部分人頭部及胸部受傷,或出現骨折,其中六人傷勢嚴重。部分行車道當日下午已重開,但由於路面被燒熔,暫未知何時才可完全重開。
本報綜合報道