日本首相野田佳彥本月中改組內閣，除撤換兩名遭國會問責的大臣，解除在野黨杯葛國會議事之憂，還委任同屬財政鷹派的民主黨前幹事長岡田克也為副相，野田左右開弓，為以提高銷售稅作核心之「社會保障與稅制一體化改革」鋪平道路，他昨日在國會眾院全體會議上發表施政演說，宣布本年三月底提交立法草案，更將改革成敗與日本前途相提並論。
稅制改革成敗非但關乎日本國力興衰，而且與野田仕途浮沉密不可分。顧名思義，社會保障與稅制一體化改革，是以逐步提升銷售稅所得的額外收入，投放到不斷攀升的退休金與社會福利開支。
日本銀髮族比例與日俱增，社福開支每年增加約一萬億日圓，日圓持續高企及全球經濟不景氣，加上福島核災打亂本土工業生產，出口業競爭力每況愈下，日本稅收首當其衝。目前，日本稅收僅能應付四成預算，其餘靠舉債籌得，前年日本國債已逼近國內生產總值百分之二百，野田構思分兩階段提高銷售稅，料每年可令庫房額外進帳十萬億日圓，助日本擺脫借債度日困境踏出重要一步。
問題是，野田的增稅方案在朝在野皆不得人心，黨內黨外反對聲四起。日本一項民調顯示，近八成受訪者反對加稅，除非政府大刀闊斧削減支出。早前，數名屬小澤派的民主黨議員為表反對加稅自立門戶，黨內分裂恐進一步加劇，在野黨則趁病攞命，在野田開除兩名被問責的大臣後，在加稅問題上立場依然強硬，岡田排解朝野分歧的能力再高，也未必能打破僵局。
野田在演說中苦口婆心表示，壓在日本新一代肩膀上的債務不斷加重，年輕人不會相信明天會更好。野田不想成為「短命日相」，除了拚銷售稅別無他法，他將加稅案成敗提升至國家存亡高度，既將自己逼上絕路，也令反對加稅的政客多了一重顧慮。問題是，野田要令民眾接受加稅的現實，得當醜人狂削政府支出，向既得利益者開刀。野田過得了這關，日後還有運行嗎？