年初一燒頭炷香，已成為華人社會的時尚，無論港澳台還是內地，除夕當夜各大寺廟人流如織，很多人為了搶燒頭炷香連年夜飯都不吃。內地寺廟的頭炷香價格水漲船高，有的竟然高達數十萬元。這種畸形的消費，其實是官場墮落的折射。
新春祈福，是中華民族的傳統習俗。新年鐘聲敲響時，人們為祈求來年平安獻上的第一炷香稱為「子時香」，能搶到頭炷香說明誠心向佛，據說佛祖自然會顯靈，讓施主心想事成，想升官的升官，想發財的發財，想添丁的添丁。正因為頭炷香包含這麼多的祝願，所以一香難求。而在內地，搶燒頭炷香淪為權貴較量，誰的官大勢雄，誰出的價錢高，誰就可以燒頭炷香。
在福州鼓山，每年的頭炷香都被搭乘福建省委牌照的小車乘客捷足先登；在南嶽衡山，從除夕到正月初一，來自湖南各地的官車川流不息；在濟南泰山，山東有個官太太組織，一年進香送的錢可達數十萬元，在求菩薩保佑升官發財時，還要保佑自己丈夫不出軌。
有報道稱，廣東南海西樵山雲海蓮台今年頭炷香的價格，在春節前十天就已飆升到九萬元，江蘇盱眙明祖陵的頭炷香高達六十八萬元。類似情況在各大寺院都很普遍，一些名山大剎的頭炷香起步價多為五十萬元，上不封頂。有些寺廟還規定，頭炷香的客人，不僅要出得起大價錢，而且還要有層次上級別，具備一定的官階，寺廟才會為這些勢大財雄的香客大開中門，給他們帝王般的享受。
上頭炷香動輒數十萬元，一般公僕怎麼能付得起？按照現行工資制度，就是部級官員一個月也就是一萬多元，毫無疑問，爭上頭炷香的官員是板上釘釘的貪官污吏。他們爭上頭炷香，一方面是希望自己能繼續升官發財，另一方面也是希望自己的醜行不要東窗事發，能夠安全軟着陸。
「不問蒼生問鬼神」，已成為內地官場的腐朽風氣，這也折射出官員內心缺乏精神支柱和道德信仰。其實，當官的與其問鬼求神，不如思考一下如何「恩澤蒼生」。
要杜絕比併頭炷香的陋習，關鍵要釜底抽薪。過去，江蘇揚州大明寺對除夕撞鐘一百零八響進行拍賣，最高價曾達到「撞一鐘十萬元」，自二○○三年起該寺取消拍賣，改由寺方安排由各界對社會作出貢獻人士撞鐘，效果反而更好。名山大剎的頭炷香能否也可進行類似的改革呢？