【本報綜合報道】美國最近有研究發現可預測連環殺手下一步行動。該研究指連環殺手的行兇時序，與稱為「魔鬼階梯」（Devil's staircase）的數學公式相近。研究結果可助警方推算兇徒下一次犯案的大概時間，盡早破案。
加州大學洛杉磯分校的數學家西姆金和羅齊德休爾伊，以聲名狼藉的俄羅斯連環殺手卡奇季洛（Andrei Chikatilo）為研究個案。他在一九七八年至一九九○年間，最少殺掉五十三人，死者多為婦孺。他在九○年被捕，四年後被處決。卡奇季洛因在俄國羅斯托夫落網，故被稱「羅斯托夫屠夫」。
研究先以折線圖顯示卡奇季洛十二年來犯下的兇案，分析其犯案行為。該折線圖欠規律性，如兩宗兇案發生的最短時間為三日，最長超過兩年，令折線圖呈現如梯級一樣的形狀，故稱「魔鬼階梯」。
他們再以折線圖分析兇案的時間分布，結果發現兇案的時間分布，與癲癇症發作的分布時間相近，兩者均遵循數學公式。他們又推斷連環殺手犯案時，就如癲癇症發作一樣，因大腦某些神經元集體爆發，刺激殺手行兇。研究員指結果可向警方提供方法，估計兇手下一步行動，有助阻止命案發生。