美簡化簽證廣招中國遊客
美國經濟持續不景氣，官方再打「中國牌」，盼吸納中國遊客帶動國內經濟。美國總統奧巴馬簽署行政命令，要求各部門簡化外國地區民眾申請赴美簽證手續，令中國等新興經濟體受惠，台灣遊客更可能獲免簽證待遇。白宮的聲明亦指，預計到二○一六年中國赴美遊客將增加一點三五倍，人均消費亦將超過六千美元（約四萬七千港元），可為美國提供一千五百個就業機會。
奧巴馬當地時間周四，在佛羅里達州奧蘭多迪士尼世界表示，將大量增加中國、巴西和印度等新興經濟體的旅遊簽證數目，以及簡化簽證手續。「我們要他們來美國花錢，在奧蘭多、在佛羅里達，還有在美國，這將刺激我們的商業和旅遊業」，他又指，愈多外國人赴美旅遊，就有愈多的美國人能重回工作崗位。
一年多十萬首次預約面談
當日奧巴馬簽署行政命令，要求在今年增加四成旅遊簽證數目予中國和巴西，亦即一年內，與多十萬個首次申請簽證的中國人預約面談。行政命令亦要求當局定下目標，確保八成簽證申請可以在交表三星期內獲得面談；而之前被評定為低風險的申請者，以後申請可以不必再到使領館面簽；台灣遊客更可能獲免簽證待遇。
白宮聲明亦指，截至二○一六年，預計中國遊客會增加一點三五倍，人均消費亦將超過六千美元，可為美國額外提供一千五百個就業機會，預計未來十年能額外創造超過一百萬個職位。
而奧巴馬及美國國務卿希拉妮，亦在農曆新年將臨之際分別發表講話，對美國亞太裔和亞太地區民眾，致以新年問候和祝福。
中國成最大奢侈品消費國
另一方面，世界奢侈品協會（WLA）近日在北京公布，截至去年底，中國奢侈品市場年消費總額已達到一百二十六億美元（約九百八十億港元），達到全球總額的二成八，成為佔有率最大的奢侈品消費國家。
本報綜合報道