緬甸自從政府釋放反對派領袖昂山淑姬後，似乎醞釀着開放改革，最大城市仰光不但加快了發展步伐，旅遊業也正蓬勃增長，前來探索這神秘國度的外國遊客急增。但仰光大量極具特色的殖民建築群，卻因急促經濟發展而面臨被拆。不少緬甸人都贊成推行殖民建築群保育，將之轉型為旅遊景點，保留國家的無價寶。
緬甸官方數據顯示去年一月至十一月的訪緬旅客激增逾兩成五，增至三十四萬三千人。在昂山呼籲旅客不要杯葛緬甸後，該國便被視為今年新興旅遊點之一。美國國務卿希拉妮和英國外相夏偉林近月先後到緬甸與昂山會面，外界期望西方對緬甸的經貿制裁有望解除。屆時外資湧入，辦公室和樓房需求必然增加，加上緬甸政府認同中國的發展模式，令仰光的殖民建築群面臨清拆威脅。
英國曾經殖民統治緬甸逾一世紀，於一九四八年正式撤出，同年緬甸宣布獨立。緬甸曾以仰光為首都，○五年遷都內比都。緬甸歷史學家敏烏形容，仰光擁有「全球保持最佳的殖民建築群之一」，但他慨嘆道：「這些建築群在五十年的經濟停滯中得以保留，卻未必能捱得過經濟發展的洗禮。」敏烏正與政府官員會談，希望保存這些殖民歷史象徵。
不過緬甸郊區仍相當貧困。居住在仰光以北村落的民眾，生活環境仍十分惡劣。有一家九口擠在小木屋，難以抵擋暴風雨，去水道淤塞、蚊子叢生，每年還出現登革熱等致命疾病。
緬甸政府在釋放昂山後，在政治上也愈見寬容。緬甸總統登盛的資深幕僚奈辛拉昨日更稱，昂山若在今年四月舉行國會補選中勝出，可望在政府中擔任一個「適合的職位」。
本報綜合報道