美國共和黨總統候選人提名戰首仗、艾奧瓦州黨團會議，戰情激烈在意料之中，領頭的前麻省州長羅姆尼和前賓夕凡尼亞州參議員桑托倫，鬥到最後一刻才分出勝負，卻有點出人意表。羅姆尼以數票之差壓倒桑托倫，算不上是漂亮的勝仗，他贏得共和黨保守派選民的票，卻未能贏得他們的歡心。
羅姆尼於全國性共和黨選民民調中，一直無法突破兩成半支持度的心理關口，被指立場不夠右的他，要拿下由保守派選民主導的艾州，可謂五五波。羅姆尼四年前於艾州敗給哈克比，與哈克比同樣以保守價值捍衞者自居的桑托倫在艾州異軍突起，打亂了羅姆尼「在哪裏跌倒就在哪裏爬起身」的部署。
羅姆尼於艾州告捷，理應飲得杯落，問題是，總統候選人提名戰並非爭一日長短，而是一場持久戰，羅姆尼可以理直氣壯地說自己擊敗桑托倫，他卻無法阻止人們說「羅姆尼只差數票便會敗在桑托倫手上」。
參考往績，不少於艾州落敗的共和黨總統參選人，最終於提名戰脫穎而出。是故，相比起艾州黨團會議誰勝誰負，找出導致羅姆尼與桑托倫鬥得難分難解的因素，對預測往後提名戰走勢更關鍵。
羅姆尼險勝桑托倫，反映那些嫌羅姆尼立場不夠保守的艾州右派選民仍然是心大心細，若不是保守派選民四分五裂，未能在支持桑托倫、德州眾議員保羅抑或鹹魚翻生的金里奇得出較為一致的看法，羅姆尼能否恃着「面對奧巴馬有更大贏面」的優勢、於艾州一役「偷雞」成功，令人頗感懷疑。
反觀，桑托倫憑此仗證明自己有能力將右派的「選票」與「歡心」一併俘虜，這意味着羅姆尼有「夜長夢多」之憂：隨着右派人士逐步認清羅姆尼的真面目，以及桑托倫等參選人把握未來數個月時間，證明自己與羅姆尼在「可選性」方面不相上下，羅姆尼選情不無急轉直下之可能。
當然，羅姆尼競選團隊在資金、統籌和人脈方面遠勝其他對手，若他於提名戰首階段贏到開巷，對手們想要後來居上也非易事。