【本報綜合報道】人類借助衞星技術，幾乎已看盡每一處陸地，然而覆蓋地球表面七成的海洋仍然有很多尚待探索的地方。英國一批科學家近期便派遣特製拍攝儀器，深入南冰洋的二千四百米海底，發現該處是一個「迷失世界」，存在着廿多種未為人知的新物種。
英國南極研究局跟牛津大學和南安普頓大學合作，去年向南冰洋投下一部特製儀器，於二千四百米深的東斯科舍海嶺海床，進行為期八周的研究。該處不只水壓極大且不見天日，還有着海底火山的熱液噴口，把附近水溫提升至攝氏三百八十度，足把鉛煮熔。
然而這種極度惡劣的環境仍然存在不少生物，其中一種身長十六厘米的雪蟹，更「偏向虎山行」，選擇在熱液噴口附近的高溫環境生活，數量多達六百隻。牠的身體呈灰白色，胸部長滿細毛，相信是用作培養細菌食用。此外，該處還存在相信是新品種的八爪魚、擁有七條「手臂」的海星、藤壺和海葵等。
由於陽光無法照耀到深海海床，這些動物便以「服毒」維生，依靠分解熱液噴口釋放的高毒性化學物來攝取能量。牛津大學動物學教授羅杰斯形容：「今次發現改變了科學界對生命起源的認知。」