國務院總理溫家寶欲在大熊貓之上，加碼送給日本的朱鷺又稱紅鶴，生具長喙、赤頰，羽毛白中夾紅，頸部披有長柳葉形羽毛，雙腿細長，素有「東方寶石」和「稀世珍禽」之稱。內地民間傳統上視其為吉祥象徵，日本皇室亦將其視為聖鳥。
朱鷺在內地一度絕迹，一九八一年在陝西洋縣被重新發現，屬《華盛頓公約》所保護的瀕危動物，一九六○年被世界鳥類協會列為國際保護鳥，亦被內地列為國家一級保護動物，常被當局用作外交贈禮。一九九八年，時任國家主席江澤民訪日時曾贈送一對朱鷺給日本，至二○○○年時任國務院總理朱鎔基訪日也贈送了一隻朱鷺。