「東京招魂社」於一八七九年改名靖國神社，其後供奉甲午戰爭、日俄戰爭、二戰的陣亡日本及殖民地軍人。「靖國」意即「鎮護國家」，直至一九七八年供奉甲級戰犯，中、韓等鄰國政府及民間不滿升級。神社內陳列了侵華日軍的武器、戰利品等，所有供奉「亡靈」都被列為「為國捐軀的英雄」。
小泉六度參拜 激怒中韓
雖然鄰國強烈不滿，日本歷任首相及右翼政客卻不乏參拜者。一九九六年，自民黨人橋本龍太郎以首相公職身份參拜神社，其後該黨小泉純一郎於二○○一年出任首相後，六度參拜神社，藉此爭取右翼支持。民主黨執政後，歷任首相為免挑起反日情緒，皆承諾任內不會參拜靖國神社，不過就遭日本右翼政客批為不是日本人。