【本報綜合報道】中國國寶大熊貓的身體結構是食肉動物，但能單靠食素生存，一直令科學界費解。中國社會科學院動物研究所的團隊近日破解疑團，利用基因測序技術，分析大熊貓的糞便，發現大熊貓消化道中含有特別的微生物，讓牠能消化竹子並茁壯成長。
動物研究所的魏輔文博士領導研究團隊，提取多頭野生及捕獲大熊貓的糞便，利用基因測序技術分析當中五千多個核糖核酸（RNA），發現大熊貓消化道中含有一種梭菌，能消化所有纖維素及半纖維素，包括竹子。研究人員指出，大熊貓的偽拇指、強壯的牙齒、咀嚼肌及豐富的消化道黏液，亦助牠消化不同植物。
魏輔文進一步解釋，這些微生物能促進大熊貓吸收碳水化合物、維他命及脂質等營養，為牠提供基本的營養及能量。他表示研究結果有助制訂適合大熊貓的保育計劃，並有效監察牠們的健康。